Le musicien s’exprime sur la musique de film, les avancées technologiques et les expériences psychédéliques derrière son nouvel album Singularity.
Né à Kingston upon Thames en 1979, le musicien et producteur Jon Hopkins étudie le piano au Royal College of Music avant de se tourner vers la musique électronique. Il a sorti quatre albums studio, dont Immunity qui remporta un vif succès en 2013, et a collaboré avec des artistes aussi divers que Brian Eno, King Creosote et Coldplay. Le cinquième album de Jon Hopkins, Singularity, sort ce vendredi sur Domino. Il jouera au Village Underground de Londres le 10 mai.
Vous avez déclaré récemment sur Instagram que vous saviez que vous feriez ce disque il y a 15 ans, mais que vous n’avez trouvé les moyens de le faire qu’au cours de ces deux dernières années. Quel était le problème ?
J’avais déjà quelques éléments en tête, y compris le titre et l’idée selon laquelle l’album devait commencer et se terminer sur un ton très simple. Je voulais aussi qu’il y ait une relation symbiotique entre tous les sons, de sorte que tout semble provenir de tout le reste. Mais j’étais encore en train de comprendre les choses à l’époque – si j’avais été un artiste visuel, vous auriez dit que j’apprenais encore à dessiner – donc j’avais encore besoin de bien comprendre les bases avant d’essayer d’être conceptuel et ambitieux.
Attendiez-vous aussi que la technologie rattrape vos idées ?
Oui. Avec le programme que j’utilise maintenant, Ableton, il est assez facile d’imaginer comment un son pourrait mener à la naissance d’un autre. Sur le titre Feel First Life, j’ai un son de synthétiseur qui se transforme progressivement en un son de choral. L’idée d’un chœur à 15 voix apparaissant dans le tissu des sons électroniques était ce que je cherchais à faire depuis toutes ces années. Essayer de trouver un moyen de faire passer ça sur un album électronique sans que ça ait l’air ridicule était un défi amusant.
Vous avez également expliqué que l’album « était conçu pour suivre la montée, l’apogée et la descente d’une expérience psychédélique ».
Ouais, c’était sans aucun doute l’une des principales inspirations derrière la manière dont les choses devaient se dérouler sur le plan sonore. C’est quelque chose qui ne m’intéresse que depuis peu; je ne me sentais pas vraiment prêt à aller au fond de l’espace psychédélique il y a encore quelques années.
De quel genre de psychédéliques parlons-nous ?
Ceux qui sont d’origine naturelle en particulier. Je suis fasciné par l’idée de manger un champignon qui pousse dans le sol pour ensuite avoir ces expériences cosmiques folles qui se manifesteront dans ma musique et affecteront peut-être d’autres personnes. J’aime avoir une idée d’album qui vienne d’une expérience plutôt que d’une histoire. Immunity était plus un album de type MDMA, avec la mélancolie et la teinte de la dystopie légère qui se dégage de ces énormes soirées audacieuses. Cet album est plus sain, parce qu’il est orienté vers des choses naturelles.
Le titre de l’album fait-il référence à la singularité technologique – le moment où une super-intelligence artificielle arrive à maturité ?
Pas vraiment, bien qu’il soit possible que le titre de la chanson parle de cela.
Que pensez-vous de la prise de contrôle des robots ?
Je suis un catastrophiste par nature. Je n’aime pas interférer avec la nature; je ne veux pas modifier mon génome. Je suis entré dans un hôtel récemment et j’ai reçu des messages texte d’un assistant virtuel appelé Edward. Je viens juste de lui répondre en disant : « Va te faire foutre. » J’attends avec impatience le moment où les gens comprendront enfin que filmer un concert est en fait moins amusant que de le regarder.
Qu’avez-vous appris en travaillant avec Brian Eno ?
J’ai tellement appris. Ce n’était pas vraiment technique – il s’agissait plutôt de perturber les processus naturels, d’apprécier davantage [faire de la musique] et de ne pas s’enliser dans les détails. Eno a vraiment bouleversé mon idée de la musique électronique comme une chose parfaitement structurée. Cela m’a rendu un peu plus lâche et plus humain dans ma façon de l’aborder.
Avez-vous vu ou entendu quelque chose de bien récemment ?
J’ai aimé le film Annihilation d’Alex Garland. Peut-être pas de la façon dont il était destiné à être apprécié – je n’ai pas vraiment aimé le grand monstre mutant en images de synthèse – mais il avait une esthétique visuelle incroyable. Son apparence est incroyablement onirique, belle – j’étais vraiment hypnotisé. Sans compter la bande son incroyable de Geoff Barrow et Ben Salisbury. Pour moi, la musique fait partie des personnages principaux d’un film.